ブリュッセル君

五輪の縮図ともいえる大会でＷ宮里が健闘
２０２０年の夏季オリンピック開催地が東京に決まり、日本のスポーツ界は７年先の祭典に向けて早くも活気づいている。折しもゴルフは、１６年のリオデジャネイロ大会から再び正式競技に認可されたばかり。実に５６年ぶりのホーム開催に巡り合える幸運な世代たちは、将来的なスケジュールの１つに“７年後”を書き加えたに違いない。

　先週はフランスで、米国女子ツアーのメジャー競技「ザ・エビアン選手権」が開催。当大会は欧州女子ツアーとの共催競技で、フィールドはより多国籍の選手たちで彩られた。ある意味“オリンピックの縮図”ともいえる舞台で、宮里美香が２日目まで（悪天候により競技は３日間に短縮）単独首位に立つなど健闘。また、宮里藍は日本勢最高位となる１５位タイでフィニッシュし、２人の宮里が存在感を際立たせた。
美香「東京五輪に出られたら最高」
　２人はともに、２０１３年度のオリンピック強化指定選手。日本オリンピック委員会の認定により期間は原則１年とされ、年度末の世界ランキングをベースに更新されていく。さて、２０年大会の東京開催を受けて２人の反応は……。

　美香は現在２４歳。「オリンピックを間近で見られるのが楽しみですね。私は他の競技を見るのも好きだから」と目を輝かせるが、もちろん楽しむ立場だけでいるつもりはない。
「もちろん、ゴルフでも出場を狙いますよ。まだ３１歳ですから。でも、３年後の方が近い目標だから、まずはそっち。リオが終わってから考えるけど、（東京でも）出られたら最高ですね」
藍「東京に来ることで重みも感じる」
　一方、４つ年上の藍は「あと７年後に、現役としてゴルフをやっているか分からないけど……」と、３５歳という年齢を現実的に捉えている。「ただ、日本にオリンピックが来ると決まったことで、２０１６年大会を身近に感じられるようになったと同時に、重みも感じるようになりましたね」。日本の女子ゴルフ界を牽引する立場として多くのものを背に受けながら、まずは３年後の出場を目指す。(ゴルフセット)

　全ての選手に、平等に始まりを告げたカウントダウン。３年後、さらに７年後となれば日本女子ゴルフ界の情勢も一変している可能性はあるが…やっぱり日の丸を背負う２人の“ＭＩＹＡＺＡＴＯ”を見てみたい。(R15 ドライバー)